尼古丁是药草里的一种自然成分。它能使人上瘾，就如海洛因和古柯缄一样。你不但在身体上，精神上也变成依赖尼古丁。吸烟的人必须克服这两种依赖性，才能很
成功的戒烟。
当你吸烟的时候，尼古丁被吸进到肺的深处，在那里很快的被吸收到血液里，然后传送到心脏、脑子、肝和脾脏里。尼古丁影响身体的许多器官，包括心脏、血管、内分泌系统、身体的新陈代谢、和脑子。尼古丁会出现在人奶和子宫颈的分泌物里。尼古丁能够经肝和肺的代谢，其中少量则由肾脏排泄出去。代谢后的尼古丁被分解成古第安宁和氧化尼古丁。
虽然有几个不同的因素影响尼古丁的代谢和排泄的速度，尼古丁或其分解物的量依测量的液体（血液、尿液、或唾液）而有所不同。一般来说，经常吸烟的人在体内的尼古丁或其代谢物会停留三至四天。大部分吸烟者在七十二小时採取的尿液样品里有百分之九十以上的古第宁。
尼古丁使人产生舒服的感觉，于是使吸烟者想要多吸一点。它能干扰神经细胞间的信息，当作镇定剂之用。当神经系统对尼古丁适应后，吸烟者就增加吸烟的量，血液里的尼古丁也跟着增多。没有多久，吸烟者产生对尼古丁的耐药力，吸烟的量也就更增加。最后身体里的尼古丁达到一定量，此一定量要靠吸